김장문화, 유네스코 등재 이유는?

한국의 집단 김치 담그기 문화인 김장이 어떻게 유네스코 무형문화유산으로 등재되었는지, 그 깊은 전통과 의미를 알아봅니다.

김장이란? 저장과 공동체의 전통

김장은 주로 늦가을에 겨울을 대비해 김치를 대량으로 담그는 공동체적 활동을 말합니다. 가족과 이웃, 때로는 마을 전체가 모여 배추와 무를 씻고 절이고 양념하는 과정에 참여합니다. 단순한 요리 작업이 아니라, 협력과 나눔의 축제 같은 시간입니다. 전통적으로 김장은 겨울 내내 먹을 식량을 준비하는 중요한 생존 방식이었으며, 신선한 채소가 귀한 계절에 필수적인 영양원이었습니다.

김장하는 모습

왜 유네스코는 김장을 무형문화유산으로 지정했을까?

유네스코는 2013년 김장을 인류무형문화유산으로 등재하면서, 김장이 한국인의 정체성과 연대, 회복력을 반영한다고 밝혔습니다. 핵심 이유 중 하나는 김장이 사회적 유대를 강화한다는 점입니다. 개인주의가 강해지는 현대 사회에서, 김장은 공동체 정신을 되살리는 귀한 문화입니다. 가족이 모이고, 조리법이 전해지며, 재료를 나누는 과정은 단순한 음식 준비를 넘는 의미를 가집니다. 계절에 대한 인식과 환경과의 조화를 중시한다는 점에서도 지속 가능한 삶의 가치와 일맥상통합니다.

김장 속에 담긴 문화적 가치

김장은 ‘정(情)’과 ‘공동체 의식’ 같은 한국의 전통적 가치를 그대로 드러냅니다. 이는 단순한 개념이 아니라, 김장의 모든 과정에서 실천됩니다. 조리법은 세대를 넘어 전해지고, 어르신들이 준비를 주도하며, 젊은 세대는 몸으로 배우며 익혀 갑니다. 이는 가족 간의 유대를 강화할 뿐 아니라, 자연스러운 세대 간 교육의 장이 되기도 합니다.

현대 사회 속의 김장: 변화하지만 살아남다

빠르게 변화하는 도시 생활 속에서 많은 사람들이 더 이상 대규모 김장을 직접 하지 않지만, 이 전통은 여전히 다양한 형태로 살아 있습니다. 지역 커뮤니티센터, 학교, 기업 행사 등에서 ‘김장 나눔’ 행사가 열리며, 현대 기술이 일부 과정을 돕고 있습니다. 믹서기, 냉장고 등 기계가 손작업과 지하 저장을 대체하고 있지만, 김장의 본질은 변하지 않았습니다. 핵심 정신은 그대로 유지되며, 시대에 맞게 적응하고 있습니다.

외국인도 체험 가능한 김장문화

외국인도 김장철인 11월 즈음 한국을 방문하면 서울, 전주, 부산 등지에서 열리는 김장축제에 참여할 수 있습니다. 문화센터나 지자체가 주최하는 공개 행사에서는 김치를 직접 담그고 가져갈 수 있는 체험 기회를 제공합니다. 이는 한국 문화의 뿌리를 손으로 직접 느끼고, 수백 년 이어져온 전통을 몸으로 체득할 수 있는 소중한 경험이 됩니다.

맺음말

김장은 단순한 김치 제조 방식이 아닙니다. 한국의 문화적 깊이, 공동체의 가치, 자연의 리듬과 연결된 삶의 방식을 생생히 보여주는 표현입니다. 유네스코의 등재는 이 전통의 역사적 중요성을 인정하는 동시에, 앞으로도 이 소중한 문화가 계속해서 전해지고 확산될 수 있도록 돕는 계기가 됩니다.

 

여러분은 김장처럼 함께 음식을 만드는 전통을 체험해 본 적이 있으신가요? 기회가 된다면 김장에 참여해 보고 싶으신가요?